Fondata nel 1959, la Galleria Civica di Modena è un importante museo di arte contemporanea. Essa si articola su due importanti collezioni, una incentrata sul disegno, l’altra sulla fotografia. La Raccolta del Disegno accoglie quasi 2000 fogli, frutto di acquisti e donazioni. Si tratta di un lungo excursus di arte grafica italiana, con una datazione che varia dal primo dopoguerra ai giorni nostri.
Il primo nucleo della Raccolta di fotografia risale al 1991, con la datazione al museo di 500 foto da parte di Franco Fontana. Da lì la collezione è cresciuta fino a superare le oltre 4000 fotografie, molte dei quali scattate dai grandi artisti internazionali. Molta importanza è data inoltre ai fotografi italiani che hanno rivoluzionato questa arte in Italia negli ultimi decenni.